HOME ALONE 小鬼当家 - 在澳洲父母能把孩子独自留在家里吗？
王斐律师
我们经常听说不能把未成年孩子、儿童独自放在家里或者其他地方，而父母不在身边看管，即儿童必须需要父母随时的监管。那么相关的法律到底是如何规定的呢？
最近在美国的一个的案件引起了相关的关注。这是一个悲伤的故事。
2022年12月23日，33岁的Veronica Tejera 和她37岁的丈夫（美国ABC新闻监制）Dan Tereja在纽约把自己的两岁和另外一个五个月的两个女儿留在酒店，他们去吃饭。期间丈夫心脏病发作，叫了救护车，妻子陪同一起去了医院。到了医院，丈夫被宣告死亡，妻子紧急联系了朋友去酒店看孩子，但是酒店拒绝朋友进入房间并且报警。纽约警方当晚逮捕了Veronica 并起诉两项会导致孩子受伤的罪名。
Veronica 随后声明她联系了自己的父母和朋友去看孩子，并且一直通过远程监控看着孩子。
Source： www.news.com.au
该案件就让人想起来2007年著名的Madeleine McCann的案件。Madeleine 当时3岁，英国人，随父母从英国去葡萄牙旅游，同行的还有她的两个两岁的双胞胎弟/妹，还有一群家庭朋友以及他们的孩子们。2007年5月7日八点三十，Madeleine在酒店公寓睡觉，父母和朋友在大约55米外吃完饭，在此期间他们一直往返查看孩子的状况。但是在晚上10点左右他们发现孩子失踪了，警方通过DNA检测认为当时孩子死在酒店公寓，其父母是说假话掩饰事实。但是检方最终因为证据不足放弃强制措施，没有起诉。
此后，孩子父母雇佣了私家侦探调查，英国苏格兰警方以及德国警方也积极参与了调查。2020年德国警方宣布有新的嫌疑人并且准备起诉。
该案件引起国际强烈关注，但是至今没有任何实质进展。
Source： Wikipedia – 左边为Madeleine三岁照片，右边为刑侦专家猜想其2012年9岁的样貌
Source：Wikipedia – 发生事件的酒店公寓 Praia da Luz
那么在澳洲，我们能把小孩独自留在家里吗？没有人看管合法吗？
以新南威尔士州（新州）为例，并没有明确的法律或者指示规定到底多大年龄的孩子可以在没有大人监管之下，独自在家。很多情况下，有些家庭会很让一些其他未成年人，比如大一点的兄弟姐妹来进行照看，或者让远方亲戚比如表兄或者邻居家的孩子，等等来看护。
至少有一点可以确定，在新南威尔士州照顾孩子的责任是父母或者监护人的责任。如果一个孩子被由一个未超过18岁的未成年人进行看管，中间出了任何问题，那么承担责任的，将是孩子的父母，而且承担责任的不仅仅是针对于自己的孩子，也包括对于孩子的看护人（未成年人）的责任。
唯一能找到相关的法律规定为新州的1900年刑法，其中规定了父母由于疏忽或者过失没有给孩子提供足够的照顾责任而需要承担的刑事责任。这种事故一般称为“儿童疏忽（child neglect）”, 其中43A条和44条规定了相关刑事责任。
新州刑法第43A规定了儿童疏忽罪中父母最高刑罚为五年监禁。
其犯罪构成为当事人对孩子具有父母的照顾责任，但是故意或者疏忽而没有提供孩子生命必需品，并且当事人没有对该行为的合理解释。
此处对于孩子的规定是16岁。那么意味着超过16岁的孩子的父母不会因此而受到起诉。孩子的生命必需品包括了足够的营养、生活居住和医护治疗。
刑法第44条中规定其规定针对的不仅仅是父母的责任，而是对其他负有法律照顾责任的其他人（比如法定监护人）的责任。其他人包括了有法律责任，要去为另外一方提供生命必需品的人，但是当事人故意或者疏忽没有提供生命必需品，并且由于当事人疏忽，导致了严重的伤害，或者导致了非常大的可能的伤害，或者使生命处于危险状态，并且当事人没有足够的合理解释。该法条并没有设定年龄期限，保护了需要依靠他人（父母、法定监护人）缺乏生活自理能力的个体的权利，同时也先限定了作为不是父母的其他监护人的刑事责任。该罪行要求更高，要求导致了伤害或者可能的伤害或者导致危险出现。而43条没有相关规定。
当然，所有针对此类犯罪的起诉，检方必须需要证明beyond reasonable doubt即没有合理怀疑。针对于此类犯罪行为的辩护往往其中在是不是有涉及到受迫和必须性的争辩。
目前只有昆州，对于12岁以下的孩子独处没有家长监护超过一定时间就是刑事犯罪。澳洲目前其他州没有类似规定。
简单总结，在新州，单独留未成年子女在家，甚至三四岁儿童，没有直接明确法律规定不可以。但是我们强烈建议每家必须根据自己家庭的实际情况，根据孩子的年龄、成熟度，做出自己的判断。一旦出了问题，届时不仅仅是道德、情感责任，儿童疏忽罪可能也会适用，由此相关刑事责任也可能承担。
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