澳大利亚普亚律师事务所

作者：王斐律师

过去数周澳大利亚的新冠疫情并没有舒缓，新州、维州和首都领地都纷纷进入了封城状态，而新州的病例更是居高不下，解封之日似乎遥遥无期。

在严格的封锁措施下，这些地区的民众大多只能出于四大理由离家：

1.     必要工作

2.    医疗保健（包括接种疫苗）

3.    购买必需品

4.    户外运动

正常情况下，澳洲法律认证，包括宣誓书、证人证言、认证签字、认证身份等等，都必须需要律师当面见到当事人，当事人需要当着律师面签字或者提供文件。由于疫情特殊情况，很多原来很简单的事情，可能无法做到。由此，澳洲各个州政府出于人道以及特殊情况考虑，出台了一系列可以远程认证的许可的流程法律规定，视听链接是主要方案。

对应措施

鉴于新冠疫情的恶化，各州政府从去年起皆采取了相应措施，使民众能在封锁措施下以较为安全的方法满足法律文件必须在证人见证下签署这个硬性要求，同时确保文件的法律效力。

其中，除了律师和太平绅士（Justice of the Peace）以外，现在有更多的专业人士被授权作为法定声明（Statutory Declarations）的见证人，详尽列表请参考以下网址：https://www.ag.gov.au/legal-system/statutory-declarations/who-can-witness-your-statutory-declaration#list

另外，大部分的州政府都立法允许了见证人通过视听链接（Audio Visual Link）远程见证和证明文件，以尽量减少面对面的互动。

什么是视听链接？

视听链接泛指所有能让人实时和连续以视频以及音频交流的技术，这包括微信视频、Facetime、Zoom、Whatsapp、Skype等。

以视听链接见证的几项要点

如果见证人要以视听链接见证法律文件，见证人必须：

1.     有足够理由相信签字人正在签署的文件与将由见证人签署的文件是相同的；

2.    在见证签字人签署时保证能同时看到签字人的脸、手以及正在签的文件；

3.    作为见证人签署文件的对应部分；以及

4.    在文件上注明用于见证签字的方法以及列明文件是根据相关条例见证的。

请注意，以视听链接见证并不适用于任何与离婚申请相关的文件。

以下概述了澳大利亚各州/地区目前的措施：

新州

新州的COVID-19 Legislation Amendment (Emergency Measures) Act 2020 (NSW)以及Electronic Transactions Act 2000 (NSW) 这两条条例允许民众在2022年1月1日前通过视听链接见证以及签署契约和协议（Contracts/Agreements/Deeds）、授权书（Power of Attorney）、遗嘱（Wills）、宣誓书（Affidavits）以及法定声明（Statutory Declarations）。

请注意，部分立法可能会对签字人和见证人的所在地有一定要求。例如，Oaths Act 1900（《1900年宣誓法》）规定，签字人和见证人都需身在新州，见证人才有权接受声明和宣誓。换而言之，身在新州的合资格见证人并无权为居住在新州以外的人以试听链接见证法定声明（Statutory Declarations）或宣誓书（Affidavits）。

维州

维州的COVID-19 Omnibus (Emergency Measures) Act 2020 (VIC)以及Electronic Transactions (Victoria) Act 2000这两条条例允许民众在往后通过视听链接见证以及签署契约和协议（Contracts/Agreements/Deeds）、授权书（Power of Attorney）、遗嘱（Wills）、宣誓书（Affidavits）以及法定声明（Statutory Declarations）。

请注意，签字人和见证人都需身在维州，见证人才有权以视听链接进行见证。

昆州

昆州的COVID-19 Emergency Response Act 2020 (QLD)允许民众在2021年9月30日或该条例规定的另一个日子前通过视听链接见证以及签署契约和协议（Contracts/Agreements/Deeds）、授权书（Power of Attorney）、遗嘱（Wills）、宣誓书（Affidavits）以及法定声明（Statutory Declarations）。

西澳

西澳的COVID-19 Response and Economic Recovery Omnibus Act 2020 (WA)允许民众在2021年12月31日前通过视听链接见证以及签署特定法律文件，其中包括宣誓书（Affidavits）以及法定声明（Statutory Declarations）。条例并未包含的法律文件皆需见证人亲身在场进行见证。

南澳

南澳并未推出任何条例允许见证人以视听链接签署和见证法律文件，故此，契约和协议（Contracts/Agreements/Deeds）、授权书（Power of Attorney）、遗嘱（Wills）、宣誓书（Affidavits）以及法定声明（Statutory Declarations）等法律文件都依旧需要签字人和见证人亲身在场。

总结

以视听链接签署和见证文件无疑为民众提供了一个更高效以及方便的替代方案，而各州政府将能以这段时间审视并评估是否能像维州那样将这些为了应对新冠而出台的变动落实为永久性的措施。

澳洲普亚律师事务所在此疫情期间会继续提供专业法律服务，对于现有客户以及潜在客户都可以提供这个专业法律服务。

以上文章仅供参考，仅代表笔者个人意见，不构成任何法律意见，详情请咨询普亚律师事务所工作人员。